L'ossigenoterapia iperbarica è adatta per le seguenti condizioni: avvelenamento da gas nocivi come monossido di carbonio, idrogeno solforato e biogas; trombosi cerebrale, emorragia cerebrale, lesione cerebrale traumatica, neurite; vasculite, cancrena diabetica e ulcere-a lenta guarigione; cattivo sviluppo fetale e asfissia neonatale; embolia gassosa acuta, malattia da decompressione, mal di montagna; sordità improvvisa, sindrome di Meniere e vertigini. Rispetto all'ossigenoterapia regolare, l'ossigenoterapia iperbarica è più potente ed efficace e affronta direttamente l'ipossia utilizzando i livelli di ossigeno. Ha anche effetti antibatterici.
Trattamento dell'avvelenamento da monossido di carbonio: il monossido di carbonio inalato si lega ai globuli rossi, compromettendo la loro capacità di trasportare ossigeno. Gli esseri umani normalmente fanno affidamento sull'ossigeno per sopravvivere, ma il monossido di carbonio sostituisce l'ossigeno nel corpo durante l'avvelenamento da monossido di carbonio, portando all'ipossia. Il cervello è l'organo più dipendente dall'ossigeno-e i sintomi dell'avvelenamento da monossido di carbonio sono manifestazioni neurologiche. I sintomi lievi includono vertigini, mal di testa, nausea, vomito e debolezza, mentre i sintomi gravi includono il coma. Tutti questi sono legati all’ipossia cerebrale. Il monossido di carbonio si lega ai globuli rossi più fortemente dell’ossigeno. Quando un paziente avvelenato da monossido di carbonio viene posto all'aria aperta, l'eliminazione dell'avvelenamento richiede 10-20 ore perché l'ossigeno atmosferico rappresenta solo 1/5 dell'aria. Tuttavia, quando un paziente avvelenato da monossido di carbonio viene posto in una camera di ossigeno iperbarica, la quantità di ossigeno inalata è di gran lunga maggiore di quella presente nell'aria. Molti pazienti gravemente avvelenati riprendono conoscenza prima che il trattamento sia terminato e i loro sintomi possono essere alleviati entro 40-50 minuti.
Trattamento della trombosi cerebrale: il vantaggio dell'ossigenoterapia iperbarica è che fornisce sangue all'area della lesione dal tessuto cerebrale normale circostante. Sanguinamento inverso e reflusso: quando i vasodilatatori vengono somministrati a pazienti con trombosi cerebrale, le cellule normali del tessuto cerebrale rispondono in modo sensibile ai farmaci, mentre la risposta nell'area della lesione è meno sensibile e i vasi sanguigni non si dilatano. Il sangue scorre attraverso il tessuto cerebrale normale (le aree dilatate) invece che nell'area della lesione; questo fenomeno è chiamato sanguinamento inverso. L'ossigenoterapia iperbarica ha un effetto di sanguinamento inverso.
